저도 처음엔 "주 4.5일제가 현실적으로 가능한 이야기인가?" 싶었습니다. 그런데 막상 유연근무제를 직접 경험해보고 나니 생각이 완전히 달라졌습니다. 생각보다 유연근무제의 장점과 만족감이 정말 컸고 단순히 조금 덜 일한다는 차원이 아니라 삶 자체가 가벼워지는 느낌이었기 때문입니다. 경기도는 올여름부터 107개 기업, 3,050명이 참여하는 주 4.5일제 시범사업을 진행하고 있습니다.
경기도 시범사업, 어떻게 운영되고 있을까
"주 4.5일제라고 다 똑같이 쉬는 건 아니라는 거, 알고 계셨나요?" 저도 처음에는 그냥 "금요일 오후에 쉬는 제도"라고만 알고 있었습니다. 그런데 실제로는 여러 형태가 있습니다. 경기도 시범사업 기준으로 보면 현재 운영 방식은 크게 네 가지로 나뉩니다.
- 주 35~36시간 근무제(하루 7시간씩 5일 근무): 38개 기업 참여
- 주 4.5일제(매주 금요일 오전만 근무): 32개 기업 참여
- 격주 주 4일제(2주에 한 번 4일만 근무): 26개 기업 참여
- 혼합형: 11개 기업 참여
여기서 주 35시간 근무제란 법정 근로시간인 주 40시간보다 5시간을 줄여, 하루 근무 시간을 1시간씩 단축하는 방식을 의미합니다. 급여는 그대로 유지하면서 하루를 조금 더 일찍 마칠 수 있게 되는 구조입니다. 파주의 한 도서 유통 업체에서는 오전 8시 반에 출근해 오후 4시 반에 퇴근하는 방식으로 운영 중이며, 덕분에 유치원 하원을 여유 있게 맞출 수 있게 됐다는 직원의 이야기가 인상 깊었습니다. 경기도는 참여 기업에 직원 1명당 최대 26만 원씩 임금보전 장려금을 지급하고 있습니다. 임금보전 장려금이란 근로시간이 줄어도 기존 급여 수준을 유지할 수 있도록 기업에 보조금을 지원하는 제도로, 쉽게 말해 "회사가 손해 보지 않게 정부가 일정 부분 대신 메워준다"는 개념입니다. 시범사업은 2026년 2월에 마무리될 예정이며, 이후 중앙 정부의 전국 단위 확산 사업으로 이어질 가능성이 있습니다.(출처: 경기복지재단 일자리사업 공고).
워라밸, 유연근무제를 직접 겪어보니 큰 변화
"유연한 시간이 생기면 그냥 여가가 늘어나는 거 아닌가?" 이렇게 생각하시는 분들도 있는데, 저는 그게 전부가 아니라는 걸 몸으로 느꼈습니다. 제가 직접 유연근무제를 써봤을 때 가장 먼저 달라진 건 '정신적 여유'였습니다. 은행 업무 하나, 병원 예약 하나를 잡는 것도 기존에는 반차를 쓰거나 점심시간을 쪼개야 했는데, 조금만 시간 조정이 되니까 그 자체로 삶이 가벼워지는 느낌이었습니다. 솔직히 이건 저도 예상 밖이었습니다. 업무량이 줄어서가 아니라, "내 시간을 내가 조금이라도 통제할 수 있다"는 느낌 자체가 달랐습니다. 실제로 고용노동부 자료에 따르면 국내 노동자의 연간 평균 근로시간은 OECD 회원국 평균보다 약 150~200시간 이상 높은 수준으로 집계되고 있습니다(출처: 고용노동부). 숫자로 보면 간단하지만, 그 150시간이 실제 삶에서 어느 자리를 차지하는지는 직접 살아본 사람만 압니다. 특히 육아를 병행하는 부모 입장에서는 반나절의 여유가 단순한 여가가 아닙니다. 갑작스러운 아이 발열, 어린이집 행사, 소아과 예약, 학부모 상담처럼 평일 낮에만 처리할 수 있는 일들이 얼마나 많은지를 생각하면, 주 4.5일제가 가져오는 변화는 '쉬는 시간'이 아니라 '현실적인 숨통'에 가깝습니다. 제 경험상 이건 데이터로 설명되기 전에 바로 체감되는 변화에 가깝습니다.
현실과제, 좋은 제도가 진짜 제도가 되려면
다만 저는 이 제도가 잘 자리 잡으려면 아직 넘어야 할 현실적인 과제도 많다고 생각합니다. 솔직히 지금도 많은 사기업에서는 법적으로 보장된 육아휴직조차 눈치를 보며 사용하는 경우가 많습니다. 제도가 있다는 것과, 그 제도를 실제로 편하게 쓸 수 있는 문화가 만들어져 있다는 건 전혀 다른 문제입니다. 이번 경기도 시범사업도 참여 조건 중 하나가 근로시간 단축과 관련한 노사 합의라는 점이 인상적이었습니다. 결국 회사와 근로자가 함께 동의하고 받아들일 수 있어야, 제도가 현장에서도 무리 없이 돌아갈 수 있다는 뜻이기 때문입니다. 또 업종별 특성이 다르다는 점도 중요합니다. 제조업과 서비스업, 현장직과 사무직은 근무 구조 자체가 다르기 때문에 모두에게 똑같은 방식으로 적용하는 건 쉽지 않을 수 있습니다. 그래서 저는 정부가 단순히 “이런 제도가 좋습니다”라고 권고하는 데서 끝나지 말고, 참여 기업에는 실질적인 인센티브를 더 주고, 미도입 기업에도 일정 수준의 기준을 고민해 볼 필요가 있다고 생각합니다. 그래야 주 4.5일제가 일부 기업의 복지 실험으로 끝나지 않고, 정말 많은 사람이 체감할 수 있는 변화로 자리 잡을 수 있을 것 같습니다. 경기도 시범사업이 2026년 2월 마무리된 뒤 어떤 결과를 보여줄지, 그리고 그 결과가 전국 확산으로 이어질 수 있을지 저도 계속 지켜보고 싶습니다.
참고: https://news.sbs.co.kr/news/endPage.do?news_id=N1008379589&plink=LINK&cooper=YOUTUBE&plink=COPYPASTE&cooper=SBSNEWSEND, https://www.gjf.or.kr/main/main_biz/search/view.do?main_biz_sn=99&search=djliZ3ZMTzRxNmZMR2FzcVp4UDlpbXNVWm9kR0xpbFVoTVdKYUI4K2REZz0=